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A Deeter Foundry, no Nebraska, produz peças de ferro fundido usadas em caixilhos e tampas de bueiros, caixilhos de entrada de esgotos, grades e meio-fio, grades de valas e grades de árvores. A fundição desfruta dos benefícios do uso de respiradores dessecantes em suas máquinas há mais de dois anos.
A fundição começou a usar respiradores dessecantes por duas razões:
- Primeiro, durante os verões, a contaminação da água aumentou nos reservatórios hidráulicos.
- Segundo, a fundição achou mais difícil manter os códigos ISO de limpeza alvo em toda a fábrica.
Sempre foi a teoria (do autor) que as máquinas são como seres humanos e devem ser tratadas como tal. Com essa abordagem, a equipe da Deeter Foundry reconheceu que, como as pessoas, os equipamentos também devem respirar. Durante a operação normal das unidades hidráulicas, os níveis de óleo nos reservatórios aumentam e diminuem, assim como os pulmões humanos ao respirar.
A umidade do ar se acumula no reservatório quando a máquina absorve ou "respira" o ar úmido. A sujeira, proveniente da argila e areia usada para moldagem, combinada com a umidade e o calor gerado pelo vazamento de ferro fundido cinza, criou um ambiente menos que o ideal para componentes hidráulicos sensíveis a contaminantes.
A Deeter Foundry queria alcançar dois objetivos: diminuir as concentrações de água e reduzir a quantidade de silício (sujeira) nos fluidos hidráulicos. No início, eles avaliaram diferentes respiros e respiradouros. Nada filtrava o ar suficientemente bem. Para combater o problema da água no óleo, um filtro superabsorvente foi usado para remover a água do óleo. Para reduzir a concentração de água em suas unidades hidráulicas, a empresa usou um filtro de sílica gel.
Esse tipo de filtro possui um composto que remove a água. Ele consultou um fabricante de filtros, fornecendo informações sobre cada uma das unidades hidráulicas, como tamanho da unidade, ppm de cada unidade e a amostra de óleo base. Com essas informações, o fabricante do filtro colocou o Deeter em um programa para trocar os filtros de sílica gel.
Ao descobrir que o uso de filtros de óleo tipo ‘spin on’ funcionava como respiradores, eles conseguiram manter o código de limpeza ISO do óleo e mantiveram os ppm de água dentro da faixa desejada. No entanto, estes filtros de óleo eram caros. O custo adicional dos filtros superabsorventes fez da manutenção do código de limpeza uma proposta cara. Foi quando os respiradores dessecantes se tornaram uma opção razoável.
Os respiradores dessecantes usam meios filtrantes para remover partículas maiores que três mícrons, e um dessecante de sílica gel para remover a umidade do ar que entra no reservatório de óleo hidráulico e contamina o fluido. Essa abordagem permitiu à Deeter atingir e manter seus níveis de umidade e sujeira desejados durante seis meses de uso, e sem o uso do elemento do filtro de óleo superabsorvente. Com base nessa experiência, a fundição atualizou outros sistemas para incorporar respiradores dessecantes.
As equipes começaram instalando respiradores dessecantes nas grandes caixas de transmissão. Em 90 dias, os relatórios de análise de óleo mostraram uma diminuição nos níveis de silício. Os níveis de limpeza ISO foram estabelecidos em 17/15/13 - níveis que não podiam ser alcançados anteriormente. Após a instalação dos respiradores, as equipes viram uma redução no silício na primeira amostra de óleo coletada.
Hoje, a Deeter Foundry possui respiradores dessecantes em muitos tipos de aplicações, incluindo a exaustor do separador de compressor de ar, mancais do ventilador (fora), caixas de engrenagens, armazenamento de óleo hidráulico a granel, racks de armazenamento de lubrificantes e todas as unidades hidráulicas.
Filtro dessecante NOTTUS, da Manx Hydraulics
Alguns podem perguntar: “Por que usar respiradores dessecantes?” Minha resposta é “Por que não?” Um respirador dessecante remove a umidade e a sujeira do ar que a máquina respira. Isso acontece com equipamentos de todos os tamanhos e na maioria dos locais. Os respiradores são dimensionados de acordo com os pés cúbicos necessários por minuto (cfm) de troca de ar para cada aplicação da máquina.
Outra pergunta comum é: “Como sei que meu respirador ainda está funcionando?” As esferas dessecantes nos respiradores mudam de cor à medida que ficam saturadas com a umidade, indicando que a unidade está caducada.
Para o verdadeiro cético, recomenda-se um teste em um equipamento com contaminantes (umidade e partículas). Isso deve provar ou refutar o desempenho e a eficácia do respirador dessecante. A fábrica possui mais de 50 respiradores dessecantes instalados em uma ampla variedade de equipamentos. Respiradores dessecantes agora fazem parte do orçamento anual de manutenção.
Embora tenha sido uma mudança de pensamento e conceito, a Deeter Foundry descobriu que os respiradores dessecantes são uma parte vital do processo de otimização de manutenção e confiabilidade. A planta entende os benefícios dos filtros dessecantes todos os dias.
Muitos dos obstáculos encontrados no início foram abordados. Tais mudanças não são possíveis sem o apoio da gestão e, mais importante, a adesão de seus técnicos. Uma boa documentação e uma educação continuada podem significar sucesso para qualquer programa.
‘Using Desiccant Breathers in Industry Today - A Case Study’
Ryan Smith, Deeter Foundry
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